Champions League al rojo vivo: lo que necesita cada gigante para seguir con vida

La fase liguera de la UEFA Champions League 2025-26 llega a su punto máximo este 28 de enero, con una última jornada que definirá qué 24 equipos seguirán soñando con Europa y cuáles quedarán fuera. Con el nuevo formato, terminar entre los ocho primeros significa avanzar directo a octavos de final; del 9.º al 24.º lugar se jugarán un playoff en febrero; y del 25.º al 36.º, la eliminación es inmediata. No hay red de seguridad: nadie baja a Europa League.

Por ahora, Arsenal y Bayern Múnich son los únicos con pase asegurado directo a octavos. El resto de los pesos pesados aún tienen tarea pendiente. Real Madrid y Liverpool dependen de sí mismos: una victoria en la última jornada prácticamente los instala entre los ocho mejores. El margen del Madrid es un poco más cómodo por su mejor diferencia de goles, mientras que los Reds necesitan sí o sí imponer condiciones en Anfield para no meterse en problemas.

El panorama también es favorable para Tottenham, que con un triunfo aseguraría su lugar entre la élite, mientras que un empate podría alcanzarle dependiendo de otros resultados. Más apretada está la zona donde se mueven PSG, Newcastle, Chelsea, Barcelona, Sporting y Manchester City, todos separados por mínimos detalles en puntos y diferencia de goles. Aquí, cualquier tropiezo puede mandar a un candidato directo a octavos… al incómodo playoff.

El duelo entre PSG y Newcastle es el gran foco de tensión: ambos tienen números para clasificar directo, pero un empate podría dejarlos a merced de otros marcadores. La diferencia de goles será clave en este grupo, y no se descarta que los criterios de desempate entren en acción.

Un escalón más abajo, clubes como Inter y Juventus aún sueñan con meterse entre los ocho, pero necesitan ganar y esperar una combinación de resultados poco probable. Al menos, ya tienen garantizado un lugar en el playoff. Más dramática es la batalla por el top 24, donde equipos como PSV, Napoli, Olympiacos, Athletic Club y Copenhague juegan auténticas finales: ganar ayuda, pero no asegura nada.

En la parte baja, varios dependen de un milagro. Ajax, Benfica, Bodo/Glimt y Union Saint-Gilloise, entre otros, están obligados a ganar y mirar de reojo otros estadios. Cuatro clubes ya están eliminados y solo cumplirán el calendario.