FA Cup: el clásico inesperado entre Manchester City y Salford City

El destino volvió a cruzar caminos en la cuarta ronda de la FA Cup. Este 14 de febrero, Manchester City y Salford City se enfrentan en un duelo tan desigual en categorías como cargado de historia indirecta.

Sobre el papel, parece un cruce más: el vigente gigante de la Premier League ante un equipo de la EFL League Two, la cuarta división inglesa. Pero detrás del partido hay una conexión que lo convierte en algo más que un simple trámite copero.

Salford City, fundado en 1940, cambió su historia en 2014 cuando un grupo de exjugadores históricos del Manchester United adquirió el club bajo el llamado Project 92.

Phil Neville, Gary Neville, Ryan Giggs, Paul Scholes y Nicky Butt —más tarde se sumó David Beckham— apostaron por transformar a un modesto equipo de las afueras de Manchester en una institución competitiva y con proyección.

Inicialmente compraron el 100% de las acciones y luego vendieron el 50% al empresario Peter Lim. Con el paso del tiempo, la estructura accionaria cambió: en 2025, Gary Neville y Beckham recuperaron el control total tras comprar las participaciones de sus excompañeros.

El objetivo original era ambicioso: alcanzar el Championship en 15 años, priorizando además el desarrollo de jóvenes entre 18 y 21 años. Desde entonces, el club logró cuatro ascensos en cinco temporadas, pasando de la sexta división hasta consolidarse en la cuarta categoría.

No todo fue consenso. Una de las decisiones más polémicas fue cambiar los tradicionales colores naranja y negro por el rojo, en clara referencia al Manchester United.

Sin embargo, los aficionados votaron en 2025 para recuperar los colores históricos a partir de la temporada 2026/27, marcando un revés simbólico para la llamada Clase 92.

El único enfrentamiento previo entre ambos se dio en la FA Cup de enero de 2025. El resultado fue demoledor: 8-0 a favor del Manchester City.

James McAtee (triplete), Jérémy Doku (doblete), Jack Grealish, Divin Mubama y Nico O’Reilly firmaron la goleada que dejó clara la diferencia de categorías.

El nuevo cruce no solo enfrenta a un gigante europeo con un club en crecimiento. También simboliza la rivalidad histórica entre Manchester City y Manchester United, reflejada indirectamente en la propiedad del Salford.

Para los Citizens, es una obligación avanzar. Para los Ammies, una oportunidad de escribir la página más grande de su historia.

En la FA Cup, donde la magia de las sorpresas es tradición, el clásico del que pocos habían escuchado hablar vuelve a escena. Y aunque la lógica favorece al City, el fútbol inglés siempre deja espacio para lo improbable.