El fútbol sudamericano acaba de vivir un movimiento histórico. Flamengo concretó el regreso de Lucas Paquetá tras pagarle al West Ham United 42 millones de euros (más de 50 millones de dólares), cifra que convierte al mediocampista brasileño en el fichaje más caro jamás realizado por un club de Sudamérica.
El récord anterior había durado apenas 18 días. El 10 de enero, Cruzeiro había sorprendido al continente al desembolsar 35 millones de dólares por Gerson, procedente del Zenit de Rusia. Sin embargo, el “Mengão” fue más allá con una operación que no solo sacude el mercado, sino que también refuerza su ambición deportiva para 2026.
Paquetá, surgido de las fuerzas básicas del propio Flamengo, presionó para volver a Brasil tras manifestar que no quería continuar en el West Ham. Su salida se facilitó luego de que el club inglés encadenara tres victorias sin su presencia, lo que terminó de destrabar una negociación que Flamengo aceleró al considerarla una oportunidad estratégica tanto en lo futbolístico como en lo simbólico: el regreso de una de las joyas formadas en casa.
El acuerdo fue confirmado por el periodista Fabrizio Romano, quien detalló que el contrato será por cinco años. La intención del club es que el volante llegue cuanto antes para que el técnico Filipe Luís pueda contar con él en la Supercopa de Brasil ante Corinthians, un duelo que marcaría su reestreno con la camiseta rojinegra.
El retorno de Paquetá también cierra un ciclo de ocho años en Europa, donde pasó por Milan, Olympique de Lyon y West Ham. Su etapa en Inglaterra estuvo marcada por una investigación de la FA por presuntas irregularidades vinculadas a apuestas deportivas. Aunque finalmente fue absuelto de los cargos principales, sí recibió una multa por no colaborar plenamente con el proceso.
Más allá de ese episodio, Flamengo apuesta por su jerarquía y talento para liderar un proyecto que quiere dominar tanto a nivel local como internacional. Con esta transferencia, el club carioca encabeza además el ranking de los fichajes más caros en la historia del continente, superando nombres como Gerson, Vitor Roque, Thiago Almada y Gabriel Barbosa.
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