Ravens ponen fin a la era John Harbaugh tras 18 temporadas en Baltimore

Los Baltimore Ravens anunciaron este martes el despido de John Harbaugh como entrenador en jefe, cerrando una etapa histórica de 18 temporadas al frente de la franquicia y poniendo fin al ciclo del coach más exitoso en la historia del equipo.

La decisión se tomó apenas dos días después de la derrota por 26-24 ante los Pittsburgh Steelers en Heinz Field, resultado que dejó a Baltimore fuera de los playoffs por primera vez desde 2021. Harbaugh, de 63 años, tenía contrato vigente hasta la temporada 2028, tras haber firmado una extensión de tres años en la pasada temporada baja.

John Harbaugh se marcha como uno de los entrenadores más ganadores en la historia de la NFL. Acumula 193 victorias, cifra que lo coloca en el lugar 12 de todos los tiempos, y fue el artífice del campeonato de Super Bowl conquistado por los Ravens en la temporada 2012. Además, era el segundo entrenador activo con más antigüedad en la liga, solo por detrás de Mike Tomlin, su histórico rival divisional en los Steelers.

Sin embargo, los últimos años marcaron un claro contraste con sus primeros éxitos. Pese a contar con Lamar Jackson, dos veces Jugador Más Valioso de la NFL, Harbaugh solo logró tres triunfos de postemporada en ocho temporadas junto al mariscal de campo y nunca pudo llevar al equipo más allá del Juego por el Campeonato de la AFC. Esa falta de resultados en playoffs se convirtió en uno de los principales puntos de crítica hacia su gestión.

La temporada 2025 terminó siendo especialmente complicada para Baltimore. Los Ravens finalizaron con marca de 8-9, su tercer récord perdedor bajo el mando de Harbaugh, a pesar de iniciar el año como uno de los favoritos para ganar el Super Bowl. En casa, el equipo registró un pobre 3-6 en el M&T Bank Stadium, la peor marca como local en la historia de la franquicia, lo que provocó un creciente descontento entre los aficionados.

Las críticas se intensificaron tras varias decisiones cuestionadas, como la derrota ante New England Patriots el 21 de diciembre, cuando Derrick Henry no tuvo acarreos en los últimos 12 minutos pese a una ventaja de doble dígito. El mal ambiente se reflejó en abucheos, asientos vacíos y una presión constante sobre el cuerpo técnico.

En un comunicado, el propietario Steve Bisciotti calificó la decisión como “increíblemente difícil” y elogió la trayectoria de Harbaugh, a quien consideró un entrenador con carrera de Salón de la Fama y un pilar de liderazgo dentro y fuera del campo. No obstante, dejó claro que el objetivo de la organización sigue siendo competir por campeonatos de manera constante.

De acuerdo con reportes, varios equipos con vacantes de entrenador en jefe ya tendrían a John Harbaugh en la mira, por lo que su salida de Baltimore podría marcar el inicio de un nuevo capítulo en su carrera.