Patriots golpean a los Giants y abren brecha rumbo a la élite de la NFL

Los New England Patriots no sólo ganaron: mandaron un mensaje. En el Monday Night Football, Nueva Inglaterra se convirtió en el primer equipo de la NFL en alcanzar 11 victorias esta temporada, tras superar 33-15 a los New York Giants y firmar su décima victoria consecutiva, la mejor racha de la franquicia desde 2015.

El proyecto de Mike Vrabel sigue rompiendo moldes: el entrenador se convirtió en uno de apenas tres coaches desde 1970 en hilar 10+ triunfos en su primera temporada con un equipo.

Dentro del campo, el liderazgo ofensivo tuvo nombre propio: Drake Maye lanzó dos pases de touchdown y redondeó una actuación quirúrgica con 24 de 31 completos, 282 yardas y cero intercepciones. “Quieres la presión, quieres el balón en mis manos”, declaró el novato, marcando el pulso competitivo de un equipo que, hoy, luce con mentalidad de campeón. Hunter Henry fue su socio más confiable con un envío clave de 36 yardas para abrir la ruta a los puntos.

Pero el golpe más electrizante lo dio el tercer departamento: Marcus Jones, el hombre más peligroso en equipos especiales esta noche. Con un regreso de despeje de 94 yardas para touchdown, Jones encendió el partido y sentenció la superioridad estratégica de los Patriots frente a unos Giants en reconstrucción.

Los Giants (2-11) suman siete derrotas al hilo y no levantan cabeza desde la salida de Brian Daboll. Su quarterback novato, Jaxson Dart, volvió tras superar una conmoción; aunque aportó un pase de touchdown a Darius Slayton (30 yardas) y terminó 17 de 24 para 139 yardas, la ofensiva neoyorquina careció de combustible para competirle a un líder de la AFC tan dominante.

Dart también protagonizó la secuencia más física del juego: intentó mantenerse de puntas en la línea lateral para ganar yardas extra, pero fue detenido con un golpe limpio al abdomen por el linebacker Christian Elliss. La acción no fue castigada, aunque derivó en un altercado que terminó con sanción a Theo Johnson por rudeza innecesaria. Dart no abandonó el juego y siguió al mando.

La defensa interina de los Giants, liderada por el coordinador provisional Charlie Bullen, comenzó frenando a Nueva Inglaterra con un field goal en la primera serie. La resistencia duró poco. Maye y compañía aceleraron hasta un 17-0 tras conexión con Kayshon Boutte, y para el medio tiempo ya dominaban 30-7. Ese número cargó un dato lapidario: desde 2009, los Giants no permitían 30 puntos en la primera mitad.

Además, el linebacker Abdul Carter (pick 3 del draft) fue enviado a la banca en el primer cuarto por decisión disciplinaria de Mike Kafka la segunda vez en un mes que enfrenta castigos internos.