Karius: del villano de Kiev al pilar del renacer del Schalke

Loris Karius está viviendo una de las resurrecciones más sorprendentes del futbol europeo. Aquel portero marcado por sus errores en la final de la Champions League 2018 con Liverpool hoy es la figura que sostiene al Schalke 04, un histórico alemán que busca regresar a la Bundesliga tras años de crisis.

El equipo de Gelsenkirchen, uno de los clubes con más socios del país (200 mil), parecía condenado al estancamiento después de dos descensos consecutivos y campañas en las que estuvo más cerca del abismo que del ascenso. Sin embargo, esta temporada marcha segundo en la 2. Bundesliga con 27 puntos, solo detrás del Paderborn, impulsado por una defensa que ha transformado su destino.

El cambio tiene nombre y apellido: Loris Karius. El alemán, que llegó libre en enero de 2025 tras seis meses sin equipo, ha encajado apenas siete goles en 12 partidos y suma seis porterías en cero, un rendimiento que no veía el Schalke desde la temporada 2005-06. Su seguridad ha sido clave para las cuatro victorias por 1-0 que mantienen al club en puestos de ascenso directo.

Curiosamente, el Schalke no destaca por su ofensiva, es el séptimo peor ataque ni por la posesión, pero sí ha explotado su laboratorio de jugadas a balón parado, la intensidad física y una solidez defensiva que ha instaurado el técnico Miron Muslic. El entrenador reconoce que contratar a Karius fue un acto de confianza cuando pocos lo consideraban: “Sabíamos qué cualidades tenía y eso era exactamente lo que este equipo necesitaba”.

Karius, por su parte, disfruta el momento sin mirar atrás: entrena a diario “con una sonrisa”, asegura que vive una etapa “increíble” y huye de comparaciones con Manuel Neuer. Su porcentaje de atajadas, el mejor de la liga con 64%, respalda su aporte, mientras figuras históricas del club, como Olaf Thon, destacan su liderazgo y regularidad.

Hoy, el Schalke vuelve a soñar con la élite, y lo hace sostenido por un arquero que ha renacido donde pocos lo esperaban.